Terug naar alle nieuwsberichten
maandag 13 oktober 2025
In Theater De Speld, aan de rand van Naaldwijk, bruist het van de energie. Hier zetten de 35 leden van ROKA Theatergroep de laatste puntjes op de i voor De Gelaarsde Poes. Een vrolijke jubileumvoorstelling, want de toneelvereniging bestaat maar liefst tachtig jaar.
Als feestelijke afsluiting van een jaar vol jubileumactiviteiten, wordt het tachtigjarig bestaan van ROKA gevierd met veertien optredens in Theater De Speld. Fred van den Berg (70), voorzitter en acteur bij ROKA, is al bijna een halve eeuw verbonden aan de vereniging. “Toen ik erbij kwam, had ik geen idee dat toneelspelen zo'n belangrijk deel van mijn leven zou worden”, vertelt hij. “Inmiddels voelt ROKA als een tweede familie.”
Rijk Omdat Kunst Animeert De vereniging werd opgericht op 6 juli 1945, vlak na de Tweede Wereldoorlog. Een bijzondere datum, erkent Fred: “Dat je zo kort na de oorlog alweer aan toneel denkt, zegt veel over de kracht van cultuur. We vonden in het archief echter ook aanwijzingen dat de vereniging al vóór de oorlog bestond. Meteen na de bevrijding kwam er een doorstart. Om de vrouwenrollen te vertolken, werden nu ook vrouwen toegelaten. Dat was in die tijd niet vanzelfsprekend.”
In de jaren daarna groeide de vereniging gestaag en veranderde van naam, maar bleef de afkorting ROKA trouw: Rijk Omdat Kunst Animeert. Dat blijkt geen loze slogan. Fred: “We willen mensen echt een avond uit bezorgen. Humor speelt daarbij een grote rol. Er is al genoeg ellende in de wereld, dus wij kiezen bewust voor toegankelijke stukken die het publiek laten lachen en die mensen raken.”
Zelfgebouwd theater
De groep speelde jarenlang op een vaste locatie, totdat er in 2018 een unieke kans kwam: de bouw van een eigen theater. “Onze vaste stek moest wijken voor een tennisvereniging. Dankzij steun van de gemeente Westland konden we toen een eigen gebouw neerzetten. Dat werd Theater De Speld.” De inrichting, van de tribune tot de techniek, werd grotendeels gefinancierd via donateurs en fondsen. “We wilden een tribune met tachtig stoelen, waardoor het toneel vanaf alle kanten goed te zien is. Dat is met donaties gelukt. Elke stoel in de zaal heeft een naambordje van een donateur,” zegt Fred trots. “We wilden de sfeer kneuterig en gezellig houden, maar ook professionaliseren. De spelers hebben nu een zender en we beschikken over uitstekend licht en geluid. Dat wordt tot in de puntjes verzorgd door onze techniekclub.”
Altijd volle zalen
In april en november speelt het gezelschap doorgaans tien theater- en cabaretvoorstellingen. De teksten voor de cabaretproducties worden al dertig jaar geschreven door leden Jolanda Nadorp en Trudy Persoon. Fred: “We schrijven, spelen en bouwen alles zelf. We huren alleen af en toe een regisseur in.” Wat ROKA bijzonder maakt, is de hechte band met het publiek. “We hebben 372 donateurs, waarvan sommigen al veertig jaar met ons verbonden zijn. Voor veertig euro per jaar krijgen zij vier kaartjes, inclusief een drankje in de pauze. Maar vooral krijgen ze een avond om nooit te vergeten.”
Nieuwe aanwas
De vereniging draait volledig op enthousiaste vrijwilligers. Fred: “Tegen de trend in blijven we groeien, ook met jonge leden. Dat zijn spelers, maar ook mensen die willen helpen bij de organisatie of die handig zijn. De vereniging bruist als nooit tevoren.” Dat leden zo trouw zijn komt door de goede sfeer, zegt Fred. “ROKA is geen professionele club, maar doet alles met liefde. Dat voel je: op het podium én in de zaal. Daarom zitten we altijd vol en zijn we er na tachtig jaar nog steeds.”
In november speelt ROKA Theatergroep veertien keer De Gelaarsde Poes in De Speld. Kaarten kosten € 17,50 en te koop via rokatheatergroep.nl.
Tekst: Cathelijne Beijn
Fotografie: Justin Manders
Bovenstaand artikel verschijnt in een reeks artikelen gefaciliteerd door Westland Cultuurweb en Nieuwsblad Westland. Cultuurweb biedt ondersteuning aan het culturele veld van stichtingen, verenigingen, cultureel ondernemers en zelfgeorganiseerde clubs van beoefenaars. Wil je eens sparren over een toekomstgericht idee in jouw organisatie en wat daarbij nodig is? Hulp bij de zoektocht naar financiële middelen? Cultuurmakelaars Madeleine de Bruijn en Jasmijn van Holsteijn maken er graag tijd voor. Maak een afspraak via cultuurmakelaars@westlandcultuurweb.nl. Kijk voor meer informatie op www.westlandcultuurweb.nl/cultuur.